Mewacanakan Sistem Ekonomi Demokratis

Ketika Konstitusi AS ditulis, Revolusi Industri, yang dirancang oleh aristokrasi baru para raja kereta api dan raja-raja modal, belum muncul. Kata "korporasi" tidak muncul dalam dokumen itu. Tetapi pada tahun 1813 John Adams menulis kepada Thomas Jefferson, "Aristokrasi, seperti unggas air, menyelam selama bertahun-tahun dan kemudian bangkit dengan bulu yang lebih terang."

Kita telah melihat itu terjadi sepanjang sejarah dunia, dari Zaman Emas pada akhir abad ke-19 hingga "Zaman Emas baru" pada abad ke-21. Hari ini kita hidup di dunia di mana 26 milyarder memiliki kekayaan sebanyak setengah populasi planet ini. Tiga pria terkaya di AS - Bill Gates, Jeff Bezos, dan Warren Buffet - memiliki lebih banyak kekayaan daripada gabungan para pekerja di dunia.

Sementara itu, 47 persen masyarakat lain masih mengkhawatirkan tidak dapat menyisihkan 10% dari penghasilan mereka sebagai dana darurat, membuat sebagian besar dari kita tidak siap untuk menghadapi kecelakaan biasa seperti ban bocor atau saat kita teratuh dari tangga.

Sistem ekonomi kita saat ini tidak hanya gagal; itu benar-benar menghancurkan planet kita. Ia mengonsumsi sumber daya alam lebih dari satu setengah kali kemampuan Bumi untuk meregenerasi mereka. Kita mengkhancurkan satu-satunya rumah yang kita miliki, namun kita tetap terperangkap di dalam sistem yang dirancang untuk melanggengkan penghancuran itu, untuk memberi makan kekayaan kepada elit.

Alasannya adalah sistem memiliki bias modal pada intinya, suatu favoritisme terhadap pemegang keuangan dan kekayaan yang ditenun secara tak terlihat di seluruh sistem. Kita mungkin menyebutnya "ekonomi ekstraktif," karena dirancang untuk memungkinkan elit keuangan mengekstraksi keuntungan maksimum untuk diri mereka sendiri, di mana pun di dunia, tanpa memedulikan kerusakan yang dibuat untuk pekerja, komunitas, dan lingkungan.

Bias modal sering dikemukakan oleh kebijakan - seperti pajak yang lebih rendah pada keuntungan modal daripada pendapatan tenaga kerja, dana talangan untuk bank besar tetapi tidak untuk pemilik rumah biasa, atau keringanan pajak yang diberikan kepada perusahaan besar yang membuat perusahaan kecil milik lokal keluar dari bisnis.

Namun bias modal juga terletak lebih dalam pada norma ekonomi dasar, dalam institusi dan kepemilikan aset. Investor spekulatif yang memegang saham selama beberapa menit menikmati hak-hak pemilik, sementara karyawan yang bekerja di perusahaan selama beberapa dekade direbut, tidak memiliki klaim atas keuntungan yang mereka ciptakan.

Kami belum sepenuhnya menghadapi kenyataan bahwa perusahaan percaya mereka memiliki kewajiban fidusia untuk secara sistematis menekan tenaga kerja dan pendapatan tenaga kerja untuk meningkatkan laba bagi pemegang saham kaya. Tetapi konfrontasi itu dimulai, dengan pandangan untuk membangun ekonomi yang lebih demokratis.

Pendekatan baru ini - seperti mencarter perusahaan untuk membuatnya bertanggung jawab kepada publik dan memberikan saham ekuitas ke dana kepemilikan pekerja, menempatkan kepemilikan publik atas utilitas di pusat Green New Deal, dan menciptakan bank publik untuk membiayai baru, bottom-up paradigma pengembangan masyarakat - jangan hanya berusaha untuk mengembalikan apa yang sedang dihancurkan. Mereka menunjukkan bagaimana suatu sistem yang sepenuhnya baru dilahirkan sekarang, di dalam perut binatang buas. Mereka menunjukkan potensi pergeseran besar dari ekonomi ekstraktif ke ekonomi demokratis.

Masalahnya adalah bahwa orang pada umumnya tidak melihat ini - bahkan orang-orang yang menjadi bagian darinya. Pekerjaan perusahaan-perusahaan yang dimiliki karyawan, investasi berdampak, perbankan publik, keadilan rasial dalam pembangunan ekonomi, pembelian lokal oleh lembaga-lembaga jangkar, dan banyak lagi sedang dilakukan dalam kegiatan-kegiatan yang tidak dilakukan di seluruh dunia.

Bukan karena sistem baru belum dinamai. Ini memiliki terlalu banyak nama: "kapitalisme pemangku kepentingan," "ekonomi solidaritas," "ekonomi baru," "ekonomi berbagi," "ekonomi regeneratif," "ekonomi hidup."

Perjuangan untuk bahasa baru adalah tanda zaman. Kita berdiri pada titik balik di mana banyak orang berbagi rasa bahaya tentang kemungkinan keruntuhan sistemik. Ketika sistem lama gagal, kita kehilangan dunia konseptual yang telah memberi makna pada hidup kita. Kami membutuhkan visi dan penamaan baru.

Sosialisme bukan. Kapitalisme bukan. Ekonomi yang memadai untuk tantangan saat ini tidak ada dalam paradigma abad ke-19. "Ekonomi demokratis" belum merupakan istilah yang umum digunakan. Ini ditawarkan di sini sebagai kerangka pemersatu untuk gerakan yang tidak tahu itu gerakan, bertujuan untuk membantu lebih banyak dari kita mengenali potensi transformasi tingkat sistem.

Ekonomi demokratis bukanlah ekonomi komando top-down. Ini bukan kapitalisme plus lebih banyak regulasi dan jaring pengaman sosial, juga bukan kapitalisme plus teknologi ramah lingkungan. Membangun ekonomi yang demokratis adalah tentang mendesain ulang lembaga dan kegiatan dasar - perusahaan, investasi, pengembangan ekonomi, pekerjaan, pembelian, perbankan, penggunaan sumber daya - sehingga fungsi inti ekonomi dirancang untuk melayani kepentingan bersama.

Demokrasi perlu bergerak ke dalam ekonomi. Menempatkan nilai-nilai seperti keberlanjutan atau keadilan di luar sistem melalui regulasi dan jaring pengaman sosial seperti menempelkan teritip ke sisi paus. Nilai-nilai ini harus dalam DNA. Apa pun yang kurang dari pendesainan ulang kemungkinan akan gagal melihat kita melalui era yang kacau di depan untuk komunitas bumi.